Король Дроздобород
У одного короля была дочь, которая прославиласьна весь свет своей красотой. И правда, хороша онабыла выше всякой меры, но зато и высокомерна, какникто. Никого из женихов не считала она достойнымсвоей руки. Кто ни сватался к ней, все получалиотказ да еще какое-нибудь злое словечко илинасмешливое прозвище в придачу. Старый корольвсе прощал своей единственной дочке, но под конецдаже ему надоели ее прихоти и причуды.
Он велел устроить пышное празднество и созватьиз дальних краев и соседних городов всех молодыхлюдей, еще не потерявших надежду понравитьсякоролевне и добиться ее благосклонности.
Съехалось немало женихов. Их построили в ряд,одного за другим, по старшинству рода и величинедохода. Сначала стояли короли и наследные принцы,потом — герцоги, потом — князья, графы, бароны и,наконец, простые дворяне.
После этого королевну повели вдоль ряда. чтобыона могла поглядеть на женихов и выбрать себе вмужья того, кто больше всех придется по сердцу.
По и на этот раз никто не приглянулся королевне.
Один жених показался ей слишком толстым.
- Пивная бочка! — сказала она. Другой — долговязыми долгоносым, как журавль на болоте.
- Журавлины долги ноги не найдут пути-дороги.Третий ростом не вышел.
- От земли не видать — боюсь растоптать!Четвертого она нашла слишком бледным.
- Белый, как смерть, тощий, как жердь! Пятого -слишком румяным.
- Краснокожий, на рака похожий!.. Шестого -недостаточно стройным.
- Свежее дерево — за печкой сушено. Было сырое,стало сухое, было прямое, стало кривое!
Словом, всем досталось на орехи.
Но почему-то хуже всех пришлось молодомукоролю, который занимал в ряду женихов чуть ли несамое почетное место.
Уж в нем-то, кажется, не было ничего смешного.Всякой девушке пришелся бы он по вкусу, только ненашей королевне. Она, видите ли, разглядела, чтобородка у него острее, чем следует, и слишкомвыдается вперед. И этого было довольно, чтобпотешаться над ним вовсю.
- Ах! — воскликнула она и засмеялась: -Посмотрите! Посмотрите! У него борода, словноклюв у дрозда! Король Дроздобород! КорольДроздобород!
А так как на свете немало охотников посмеятьсянад соседом, то словцо это тут же подхватили, иникто с той поры не называл иначе молодогокороля, как король Дроздобород.
Но всякой потехе приходит конец.
Когда старый король, отец прекрасной королевны,увидел, что дочка его вовсе и не думает выбиратьсебе жениха, а только зря потешается над людьми,явившимися по его приглашению, он сильноразгневался и поклялся своей головой и короной,что выдаст ее замуж за первого попавшегосянищего, который постучится у ворот.
Прошло два дня. И вот под окнами дворцазадребезжали струны, и какой-то бродячиймузыкант затянул свою песенку. Пение стоиломузыки, да и песня была из тех, что поются не радивеселья, а только для того, чтобы разжалобитьслушателей и выпросить у них несколько грошейили кусок хлеба.
Но король прислушался и послал за музыкантомсвоих слуг.
- Впустите-ка его. Пусть войдет сюда! — сказал он.
Грязный, оборванный нищий робко вошел во двореци пропел перед королем и королевной все, что знали помнил. А потом низко поклонился и попросилмилостиво наградить его не столько за умение,сколько за старание.
Король сказал:
- Какова работа, такова и плата. Мне такпонравилось твое пение, братец, что я решилвыдать за тебя замуж родную дочь.
Услышав эти слова, королевна в ужасе упалаперед отцом на колени, но король даже не погляделна нее.
- Ничего не поделаешь! — сказал он. — Я поклялсясвоей головой и короной, что отдам тебя запервого попавшегося нищего, и я сдержу своюклятву!
Сколько ни плакала королевна, сколько ни молила— все было напрасно. Ее тут же обвенчали с нищиммузыкантом.
А после венчания король сказал:
- Не пристало жене нищего жить в королевскомдворце. Можешь отправляться со своим мужем на всечетыре стороны.
Нищий музыкант, не говоря ни слова, взял за рукумолодую жену и вывел за ворота. Первый раз в жизникоролевна пешком вышла из отцовского дворца.
Опустив голову, не глядя по сторонам, шла онавслед за своим мужем по каменистой пыльнойдороге.
Долго брели они так по равнинам и холмам, подорогам, дорожкам и тропинкам. И наконец тропинкавывела их в сень густого леса.
Они сели отдохнуть под старым дубом, икоролевна спросила, невольно залюбовавшисьтенистыми деревьями:
- Чей это лес закрыл небесный свод?
- Владеет им король Дроздобород. А если б ты былаего женой — То был бы твой.
Королевна задумалась, а потом вздохнула ипрошептала:
- Ах, кабы мне дана была свобода,
Я стала бы женой Дроздоборода!
Музыкант искоса поглядел на нее, но ничего несказал. Они пошли дальше.
И вот перед ними — полноводная река, а вдольберега стелется свежий, сочный луг.
Королевна опять спросила:
- Чей этот луг над гладью синих вод?
- Владеет им король Дроздобород. А если б ты былаего женой — То был бы твой.
- Ах, — сказала королевна, глотая слезы. -
Будь мне возвращена моя свобода,
Я стала бы женой Дроздоборода!
Музыкант нахмурился, покачал головой, но и тутничего не сказал ей. И они опять пошли дальше.
Когда солнце стало опускаться за холмами,королевна и нищий музыкант подошли к стенамбольшого богатого города. Над золотыми тяжелымиворотами возвышалась круглая башня.
Королевна спросила:
- Чей это город с башней у ворот?
- Владеет им король Дроздобород. А если б ты былаего женой — То был бы твой!
Тут королевна не выдержала. Она горькозаплакала и воскликнула, заламывая руки:
- Вернись ко мне опять моя свобода — Я стала быженой Дроздоборода!.. Музыкант рассердился.
- Слушай-ка, голубушка! — сказал он. — Не больно-томне по вкусу, что ты на каждом слове поминаешьдругого и жалеешь, что не пошла за него замуж. Ая-то, что же, недостаточно хорош для тебя?
Королевна притихла. Не обменявшись ни однимсловом, они прошли через весь город иостановились на самой окраине, около маленького,вросшего в землю домика. Сердце дрогнуло в грудиу королевны. Она поглядела на домик, на мужа иробко спросила:
- Чей это домик, старый и кривой?
- Он мой и твой! — ответил с гордостью музыкант иотворил покосившуюся дверь. — Здесь мы с тобоюбудем жить. Входи!
Ей пришлось наклониться, чтобы, переступаячерез порог, не удариться головой о низкуюпритолоку.
- А где же слуги? — спросила королевна, поглядевпо сторонам.
- Какие там слуги! — ответил нищий. — Чтопонадобится, сделаешь сама. Вот разведи-каогонек, поставь воду да приготовь мне чего-нибудьпоесть. Я изрядно устал.
Но королевна не имела ни малейшего понятия отом, как разводят огонь и стряпают, и музыкантупришлось самому приложить ко всему руки, чтобыдело кое-как пошло на лад.
Наконец скудный ужин поспел. Они поели и леглиотдохнуть.
А на другой день нищий ни свет ни заря поднял спостели бедную королевну:
- Вставай, хозяюшка, некогда нежиться! Никто затебя работать не станет!
Так прожили они дня два, ни шатко ни валко, имало-помалу все припасы бедного музыкантаподошли к концу.
- Ну, жена, — сказал он, — хорошенького понемножку.Это безделье не доведет нас до добра. Мы с тобойтолько проедаемся, а зарабатывать ничего незарабатываем. Начни-ка ты хоть корзинки плести,что ли… Прибыль от этого небольшая, да зато итруд не велик.
Он пошел в лес, нарезал ивняку и принес домойцелую вязанку.
Королевна принялась плести корзины, но жесткиепрутья не слушались ее. Они не хотели нисгибаться, ни переплетаться и только исцарапалида покололи ее белые ручки.
- Так! — сказал муж, поглядев на ее работу. — Вижу,что это дело не для таких белоручек, как ты.Садись-ка лучше прясть. Авось хоть на это у тебяхватит ума да уменья.
Она села за прялку, но грубая нитка врезалась внежные пальцы, и кровь капала с них так же часто,как слезы из ее глаз.
- Чистое наказание с тобой! — сказал муж. — Нупосуди сама — на что ты годишься! Попробовать, что ли, торговать горшками да всякими там глинянымичашками-плошками? Будешь сидеть на рынке, моргатьглазами и получать денежки.
«Ах, — подумала королевна, — что, если кто-нибудьиз нашего королевства приедет в этот город,придет на площадь и увидит, что я сижу на рынке иторгую горшками! Как они будут смеяться надомной!»
Но делать было нечего. Либо помирай с голоду,либо соглашайся на все. И королевна согласилась.
Сначала торговля пошла славно. Люди нарасхватбрали горшки у прекрасной торговки и платили ей,не торгуясь, все, что она ни запрашивала. Малотого, иные давали ей деньги да еще в придачутолько что купленные горшки.
Так жили они до тех пор, пока все чашки и плошкидо последней не были распроданы. А потом мужснова закупил целый воз глиняной посуды.Королевна уселась на рыночной площади, возледороги, расставила вокруг свой товар иприготовилась торговать.
Как вдруг, откуда ни возьмись, какой-то пьяныйгусар на горячем коне вихрем вылетел из-за угла ипронесся прямо по горшкам, оставив за собоюоблако пыли да груду битых черепков.
Королевна залилась слезами.
- Ах, как мне достанется! — в страхеприговаривала она, перебирая остаткирастоптанной посуды. — Ах, что теперь скажет моймуж!
Она побежала домой и, плача, рассказала ему освоем несчастье.
- Да кто же садится с глиняной посудой на рынке скраю, у проезжей дороги! — сказал муж. — Ну ладно!Полно реветь! Я отлично вижу, что ты не годишьсяни для какой порядочной работы. Нынче я был вкоролевском замке и спросил там на кухне, ненужна ли им судомойка. Говорят — нужна.Собирайся-ка! Я отведу тебя в замок и пристрою кместу. Будешь, по крайней мере, сыта.
Так прекрасная королевна стала судомойкой. Онабыла теперь на посылках у повара и делала самуючерную работу. В глубокие карманы своегобольшого фартука она засунула по горшочку искладывала туда остатки кушаний, достававшиесяна ее долю. А вечером уносила эти горшочки домой,чтобы поужинать после работы.
В то самое время, когда королевна-судомойкачистила на кухне закопченные котлы и выгребалаиз очага золу, во дворце готовилисьотпраздновать большое событие — свадьбу молодогокороля.
Настал наконец и торжественный день.
Окончив работу, королевна тихонько пробраласьиз кухни наверх и притаилась за дверью параднойзалы, чтобы хоть издали полюбоваться накоролевский праздник.
И вот зажглись тысячи свечей. Огни заиграли назолоте, серебре и драгоценных камнях, и гости -один нарядней другого — стали входить вкоролевские покои.
Королевна смотрела на них из своего угла, и чемдольше она смотрела, тем тяжелее становилось унее на сердце.
«Я считала когда-то, что я лучше всех на свете,что я первая из первых, — думала она. — И вот теперья — последняя из последних…»
Мимо нее вереницей проходили слуги, неся навытянутых руках огромные блюда с дорогимикушаньями. А возвращаясь назад, то один, то другойбросал ей какой-нибудь оставшийся кусок — коркуот пирога, крылышко птицы или рыбий хвост, и оналовила все эти хвосты, крылышки и корочки, чтобыприпрятать их в свои горшочки, а потом унестидомой.
Вдруг из залы вышел сам молодой король — весь вшелку и бархате, с золотой цепью на шее.
Увидев за дверью молодую, красивую женщину, онсхватил ее за руку и потащил танцевать. Но онаотбивалась от него изо всех сил, отворачиваяголову и пряча глаза. Королевна так боялась, чтоон узнает ее! Ведь это был король Дроздобород -тот самый король Дроздобород, которого ещесовсем недавно она высмеяла неизвестно за что ипрогнала с позором.
Но не так-то легко было вырваться из его крепкихрук. Король Дроздобород вывелкоролевну-судомойку на самую середину залы ипустился с ней в пляс.
И тут завязка ее фартука лопнула. Горшочкивывалились из карманов, ударились об пол иразлетелись на мелкие черепки. Брызнули во всестороны и первое и второе, и суп и жаркое, икосточки и корочки.
Казалось, стены королевского замка рухнут отсмеха. Смеялись знатные гости, прибывшие напраздник, смеялись придворные дамы и кавалеры,смеялись юные пажи и седые советники, хохотали ислуги, сгибаясь в три погибели и хватаясь за бока.
Одной королевне было не до смеха. От стыда иунижения она готова была провалиться сквозьземлю.
Закрыв лицо руками, выбежала она из залы иопрометью бросилась вниз по лестнице.
Но кто-то догнал ее, схватил за плечи и повернулк себе.
Королевна подняла голову, взглянула и увидела,что это опять был он — король Дроздобород!
Он ласково сказал ей:
- Не бойся! Разве ты не узнаешь меня? Ведь я тотсамый бедный музыкант, который был с тобой вмаленьком покосившемся домике на окраине города.И я тот самый гусар, который растоптал твоигоршки на базаре. И тот осмеянный жених, котороготы обидела ни за что ни про что. Из любви к тебе ясменил мантию на нищенские лохмотья и провелтебя дорогой унижений, чтобы ты поняла, какгорько человеку быть обиженным и осмеянным,чтобы сердце твое смягчилось и стало так жепрекрасно, как и лицо.
Королевна горько заплакала.
- Ах, я так виновата, так виновата, чтонедостойна быть твоей женой… — прошептала она. Нокороль не дал ей договорить.
- Полно! Все дурное осталось позади, — сказал он. -Давай же праздновать нашу свадьбу!
Придворные дамы нарядили молодую королевну вплатье, расшитое алмазами и жемчугами, и повели всамую большую и великолепную залу дворца, где ееждали знатные гости и среди них — старый король,ее отец.
Все поздравляли молодых и без конца желали имсчастья и согласия.
Тут-то и началось настоящее веселье. Жальтолько, нас с тобой там не было…